MEHILÄISTARHURIN työstä eläkkeellä oleva Jyrki Uusitalo Pedersörestä otti yhteyttä toimitukseen ja lähetti juttua Amerikan-serkkujen Suomen-vierailusta. Taustalta paljastui mielenkiintoinen kahden sisaruksen Amerikkaan lähtö, josta piti kysyä muutama tarkentava kysymys.
Jyrki Uusitalon isoisä Matti Björkbacka (myöh. Uusitalo) ja hänen siskonsa Johanna Björkbacka asuivat 1800-luvun loppupuolella Sydänmaankylällä taloa, joka kuului Evijärven suurimpiin. Iisakin talo myytiin 1890, jonka jälkeen Johanna lähti Amerikkaan, Michiganiin, missä oli paljon suomalaisia muun muassa mainareina (kaivosmiehinä) ja metsämiehinä, sekä naisia bording housien (poortitalojen) pitäjinä tai keittäjinä.
Matti muutti Inankylään ja avioitui. Hän muutti Amerikkaan 1907, mutta palasi jo vuoden kuluttua takaisin Suomeen, ja muutti Sydänmaankylän Holmaan sekä vaihtoi sukunimensä Uusitaloksi. Matin pojanpoika on siis Jyrki Uusitalo.
Matin sisko Johanna Björkbacka työskenteli keittäjänä boarding housessa, jossa majaili suomalaisia. Siellä asui myös samalta kylältä Amerikkaan lähtenyt Elias Poutanen. Nuoret tapasivat, menivät naimisiin – ja he ovat nyt seurueineen Suomeen kyläilemään tulleen Ruth La Croixin isovanhemmat.
Ruth La Croix tuli vanhaan maahan kahdeksanhenkisen seurueen kanssa tarkoituksenaan tavata sekä isoisän että isoäidin puolen sukulaisia ja käydä katsomassa esi-isien asuinpaikkoja.
–Tutustuminen alkoi illallisella TuuHetissä, jossa oli paikalla Puotisen ja Uusitalon sakkia. Samana iltana seurue kävi myös Puotisen maisemissa, kertoo Jyrki Uusitalo.
SEURAAVANA päivänä ryhmä kävi tutustumassa Sydänmaankylän Iisakkiin, josta aikoinaan sisarukset Matti Uusitalo ja Johanna Björkbacka olivat lähteneet Amerikkaan. Iisakista oli jäljellä enää raunioita ja niitä ympäröivät peltomaisemat.
Sieltä matka jatkui Holmaan, minne Uusitalon suvun isoisä muutti Iisakista.
–Uusitalon suvun porukka oli vastaanottamassa nuotiokahvin ja kotijuuston kera. Ruth perheineen sai tutustua Holman taloon. Vanha savusauna kiinnosti kävijöitä erityisesti, kertoo Uusitalo.
Holman talo on Matti Uusitalon Amerikan ansioillaan ostama talo, jonka Jyrki Uusitalon veljentytär on ostanut kodikseen ja entisöinyt. Talon lähellä oleva savusauna on ikivanha, arvioi Uusitalo. Koko suku siellä on saunonut.
Ryhmän Suomen vierailun olivat junailleet Puotisen suvun puolelta Seinäjoella asuva Pekka Puotinen ja Evijärven osalta Jyrki Uusitalo. Vieraat olivat tyytyväisiä käyntiinsä sukulaisten asuinsijoilla. Ruth LaCroix on yli 80-vuotias. Ryhmän nuorimmat jäsenet olivat vähän yli kymmenvuotiaita.
Evijärveltä seurue jatkoi matkaansa Nivalaan tapaamaan siellä asuvia sukulaisia. Ja kun aina Michiganista asti oli tultu, päättyi Suomen vierailu Rovaniemelle joulupukkia tervehtimään. Sieltä palattiin junalla Helsinkiin ja lennettiin takaisin Amerikkaan.
