POHJANMAALLA pääsiäisen perinteisiin kuuluu kokkovalkeiden polttaminen. Pääsiäisvalkeiden poltto lienee kulkeutunut Keski-Euroopasta Saksan alueelta Suomeen keskiajan jälkeen. Valkeiden polttamisesta on monia eri näkemyksiä ja meillä Suomessa tapa liittyy vahvasti kristilliseen perinteeseen. Sen mukaan kokkoja poltetaan pääsiäislauantaina, jolloin Jeesuksen ollessa kuolleena uskottiin Jumalan suojeluksen olleen kaikista pienimmillään. Valkeita poltettiin noitien ja pahojen henkien karkottamiseksi. Esikristillisen saksilaisen perinteen mukaan valkeiden uskottiin karkottavan pimeyden ja talven. Kokko symboloi myös hedelmällisyyttä, sillä tuhkat levitettiin niityille ravitsemaan maata. Tuli kuvastaa voittoa pimeydestä ja on lupaus uudistumisesta, mikä sopii syvästi yhteen sekä muinaisten pakanoiden uskomusten, että kristillisten ylösnousemusta ja uudestisyntymistä koskevien opetusten kanssa. Suomessa pääsiäisvalkeita ei polteta juuri muualla kuin Pohjanmaalla.
Järviseudulla kokkojen polttamisella on pitkät perinteet. Tänä vuonna pääsiäisen myöhäinen ajankohta ja lumeton maa aiheuttavat päänvaivaa kokkoja perinteisesti polttaneille kyläläisille ja kylille. Lappajärvellä Karvalan kylässä kyläläiset ovat hiljalleen rakentaneet kokkoa Unskin vieressä olevalle pellolle.
–Kokko on vielä työn alla. Meillä ei ole ollut mitään yhteisiä kokkotalkoita, vaan jokainen tuo siihen risuja omaan tahtiinsa. Tämä on toinen pääsiäinen, kun poltetaan kokkoa. Haluamme pitää yllä perinteitä, joita ei enää kauheasti ole. Viime vuonna kokko oli rakennuksen etupuolella, turvallisuussyistä siirrettiin se tuohon viereiselle pellolle. Saavat ohiajavatkin samalla ihastella valkeaa. Viime vuonna porukkaa oli paljon, pääsiäinen on jollain tapaa kokoontumisen aikaa ja kokot siihen sopiva paikka. Mökkiläisiäkin liikkuu jo pääsiäisen aikaan. Moni on nyt varovainen valkean kanssa, kun ei tiedä saako polttaa. Sitähän mekin jännitetään. Tympeäähän se olisi, jos jäisi polttamatta, pohtii Heli Saariaho.
Kokko syttyy Unskin viereisellä pellolla lauantaina kello 18.30 sään salliessa. Pääsiäisperjantaina Unskilla pelataan pitkä baarivisa ja lauantaina pikku trulleille on luvassa pääsiäismunien etsintää ja illalla aikuisille livemusiikkia. Unski on pitkien pyhien vuoksi poikkeuksellisesti auki pääsiäismaanantaina ja kiinni tiistaina.
Järviseudulla vietetään pääsiäistä moneen tapaan
PERINTEISTEN kirkollisten tapahtumien ja juhlien lisäksi pääsiäistä vietetään monin eri tavoin ympäri Järviseutua. Lappajärvellä pääsiäisenä kuullaan livemusiikkia myös Koskikievarin Noitarockissa sekä perjantaina että lauantaina. Lappajärvellä Kärnän kokko syttyy pääsiäislauantaina klo 18.30 osoitteessa Kärnänlenkki 365 eli kylätalolla. Myynnissä makkaraa ja arpoja.
Evijärvellä Uittohovissa on perjantai-iltana munajahtia aikuisille, lauantaina päivällä lapsille ja illalla karaokea ja naamiaiset. Evijärvellä Inan nuorisoseuralla järjestetään pääsiäiskokkotapahtuma.
Vimpelin Hietojanlahdella kasataan kyläläisten voimin kokkoa kasaan.
Alajärvellä perinteinen Saukonkylän pääsiäiskokko syttyy lauantaina kello 18. Lisäksi kahvio sekä makkaran ja arpojen myyntiä. Monen vuoden tauon jälkeen Alajärven Myllykankaan kyläyhdistys aktivoituu ja kokko Myllykankaan koulun lähellä syttyy lauantaina kello 19.
