VIMPELILÄINEN Heidi-Maria Kuusela asettui ehdolle Etelä-Pohjanmaan hyvinvointialueen aluevaltuustoon Perussuomalaisten listoilta. Kuusela työskentelee sote-alalla ikäihmisten lyhytaikaisyksikkö Vimpelin palveluvastaavana ja näkee läheltä alueensa haasteet ja ongelmat.
–Oma kokemukset ja havainnot kentältä on toimineet tärkeimpänä kimmokkeena siihen, että lähdin politiikkaan mukaan. Haluan tuoda esille kansalaisten huolia ja vaikuttaa päätöksiin, jotka koskettavat erityisesti reuna-alueita, Kuusela kertoo.
–Reuna-alueiden palvelut ovat paikoin heikolla tasolla. Eniten huolettaa oikea-aikainen hoitoon pääsy. Usein päätöksissä keskitytään Seinäjoen alueeseen ja unohdetaan, että sama ei välttämättä toimi reuna-alueilla. Moni ikääntynyt jää yksin, jos omaisia ei ole lähellä tai he asuvat kaukana. Jos he eivät ole tukipalveluiden piirissä, osaavatko he soittaa apua, tietävätkö, mistä apua saa? Digitalisaatio tuo säästöjä, mutta kuinka moni ikääntynyt osaa käyttää esimerkiksi chat-palveluja, pohtii Kuusela.
Ehdokkuus ja politiikassa mukanaolo on Kuuselalle uusi ja jännittäväkin kokemus. Hän kertoo politiikan kiinnostaneen jo pitkään ja kokee, että politiikassa mielenkiintoisinta on mielipiteiden esittäminen ja niistä keskusteleminen.
–Kun asioista puhutaan avoimesti, voidaan lähteä yhdessä etsimään ratkaisuja. Olen sitä mieltä, että jos pystyy esittämään kritiikkiä, täytyy olla myös parannusehdotuksia.
Kuusela muistuttaa, että vaikka säästöjä täytyy tehdä ja palvelurakenteita miettiä uudelleen, kaikkea ei voida tehdä reuna-alueiden kustannuksella.
–On tärkeää löytää tasapaino säästöjen ja palveluiden toimivuuden välillä. Haluan olla mukana rakentamassa tulevaisuutta, jossa kaikki voisivat tuntea olonsa turvatuksi. Uskon, että asioihin voi vaikuttaa vain, jos niistä puhutaan ja niihin tartutaan. Siksi olen mukana, sanoo Kuusela.
–Haluan rohkaista myös muita politiikasta kiinnostuneita – puolueesta riippumatta – ottamaan yhteyttä haluamaasi puolueeseen ja liittymään mukaan.
