SATASAARINEN Evijärvi tarjoaa upeat puitteet soutamiseen. Harrastus on tuonut evijärveläisille menestystä myös kilpailulajina. Sulkavan Suursoudut on vuosittain heinäkuussa järjestettävä, maailman suurimmaksi mainostettu soututapahtuma. Täällä evijärveläiset ovat tuttu näky, eikä vain katsojina vaan menestyvänä joukkueena kirkkovenesoudussa.
Lauantaina 14. joulukuuta soudettiin sisäsoudun Suomen mestaruuksista. Joulukuussa on järvet jäässä, eikä olla Saimaan vesillä. Tämä ei lajin harrastajia haittaa, sillä Evijärven upea Kuntoilukeskus toimi kisoissa yhtenä soutupaikkana. Kyseessä oli samalla karsinta maailmanmestaruuskisoihin.
Tapahtuma oli ensikertalaiselle katsojalle vaikuttava. Evijärvellä järjestelyt sujuivat Aimo Sirosen kokemuksella ja talkoolaisten avulla moitteetta. Suurella valkokankaalla näkyi kisan kulku reaaliajassa ja virtuaaliyhteydet toimivat hämmästyttävän hyvin.
Sisäsoudussa menestystä on jo aiemmin tullut sekä Suomen- että maailmanmestaruustasolla. Tälläkään kertaa ei tarvinnut pettyä. Liisa Äyrä oli toinen. Viiden lapsen synnyttämisen jälkeen oli enemmän aikaa myös itselle. Liisa on monipuolinen liikkuja, joka käy salilla 5–6 kertaa viikossa. Omaan kilpailusuoritukseensa Liisa oli tyytyväinen. Hieman varovaisen alun jälkeen vedettiin viimeiset 200 metriä täysillä. Hän kehui vuolaasti järjestelyitä, Aimon ohjausta ja hyvää talkoohenkeä.
Nykyään Jyväskylässä asuva, Lappajärven Itäkylässä syntynyt Anne Virtanen on aloittanut sisäsoudun vasta tänä syksynä. Kokemus kirkkovenesoudussa on antanut hyvän pohjan, ja neljänneksi sijoittuminen omassa sarjassaan antaa uskoa tulevaan menestykseen.
Liisa Äyrä ei ollut ainoa evijärveläinen menestyjä. Kokenut Aimo Järvelä voitti 80-vuotiaiden ja Jorma Tähtinen 70-vuotiaiden sarjan ja molemmat yli kymmenen sekunnin erolla seuraavaan. Jorman sarjassa oli myös Lappajärven edustajia. Virtuaalisesti mukana ollut Esko Hyyppä oli toinen ja Matti Etelämäki neljäs. Miesten 40-vuotiaiden sarjassa Evijärven Jussi Virtanen oli neljäs.
Viime helmikuussa järjestettiin Euroopan ja maailmanmestaruuskilpailut Prahassa. Jorma Tähtinen oli paikalla fyysisesti ja Aimo Järvelä virtuaalisesti. Aimosta tuli nelinkertainen mestari, ja Jorman tuliaisina oli kaksi hopea- ja yksi pronssimitali. Noiden perusteella tulevat MM-kisat saavat jälleen evijärveläisedustajia.
Leevi Norrena
