Tilastokeskus julkaisi uuden väestöennusteen 24.10.2024, jonka mukaan Etelä-Pohjanmaan väkiluku olisi vuonna 2045 yhteensä 178 473 henkeä, eli 12 066 henkeä vähemmän kuin vuoden 2023 lopussa.
Uusi väestöennuste on maakunnan osalta selvästi aiempaa, vuonna 2021 julkaistua ennustetta positiivisempi. Uudessa ennusteessa Etelä-Pohjanmaan väkiluvun vähenemisen ennakoidaan jatkuvan aiempaa huomattavasti hitaampana. Myönteistä myös on, että työikäisen väestön määrän ennakoidaan kääntyvän niukkaan kasvuun, joka on tapahtunut viimeksi vuonna 2007.
Vuoden 2021 ennuste oli Etelä-Pohjanmaan kannalta hyvin synkkä. Maakunnan väkiluvun arvioitiin olevan vuonna 2040 173 749 asukasta. Nyt julkaistussa ennusteessa maakunnan väkiluvun ennakoidaan olevan vuonna 2040 180 244 asukasta. On selvää, että jatkossakin tulemme näkemään merkittäviä muutoksia väestökehityksen eri tekijöissä. Ennuste tule sellaisenaan toteutumaan, mutta se tarjoaa tärkeää tietoa maakunnan kehityksen suunnasta nykytrendien jatkuessa.
Merkittävästi kasvanut maahanmuutto on hidastanut väkiluvun laskua. Viime vuosina Etelä-Pohjanmaalle on ukrainalaisten lisäksi saapunut runsaasti työ- ja opiskeluperäisiä maahanmuuttajia, mikä on vaikuttanut aiempaa positiivisempaan ennusteeseen. Maahanmuuton määrä on Etelä-Pohjanmaalla ollut viime vuosikymmenien aikana hyvin vähäistä, minkä vuoksi siihen oli vaikea ennakoida näin merkittävää kasvua. Etelä-Pohjanmaan maahanmuuton tason on vakiintumassa yli kaksinkertaiseksi, kun sitä verrataan 2010-luvun keskiarvoon eikä huomion oteta Ukrainasta saapuneita pakolaisia.
Etelä-Pohjanmaan väliluvun kehityksen kannalta kuitenkin merkittävin haaste on edelleen negatiivinen luonnollinen väestönkasvu (syntyneet-kuolleet), josta aiheutunut vuosittainen väestötappio on noin 1 000 henkeä. Myös muuttotappiot maakunnan sisäisessä muuttoliikkeessä jatkuvat, mutta näihin kuntien on mahdollista vaikuttaa omilla toimillaan.
Viime vuosien kehitys ja uusi ennuste luovat uskoa siihen, että Etelä-Pohjanmaan väestökehityksen laskevaa trendiä voidaan hidastaa ja kääntää jopa kasvuun.
Luitko jo nämä?
Eteläpohjalaiset näkevät sosiaalipalvelujen asiakastietonsa OmaKannasta – Järviseudun sanomat
Sanna Ekström ja Simon Snellman löysivät elämänsä kodin Evijärven Sydänmaalta – Järviseudun sanomat
