VIMPELIN VEDON vuodesta 2009 alkanut mitalipeliputki katkesi lopulta Kempeleen voittaessa ratkaisevan viidennen pelin sunnuntaina 25. elokuuta 2024. Vedon kannattajien keskuudessa puhkesi maan suru ja moni varmaan masentuikin pahemman kerran. Asiaa puitiin ja puidaan yhä some-kanavilla ja etsitään syitä, miksi näin pääsi tapahtumaan. Koko kausi oli erikoinen alkaen pelinjohtajan vaihdosta jo aikaisin keväällä. Peli oli myös poikkeuksellisen ailahtelevaa, kun häntäpään joukkueille hävittiin ja väliin taas tuli ihan kelpo esityksiä. Toisaalta Veto olisi kahdella lisävoitolla voittanut koko runkosarjan ollen kuitenkin ”vasta” neljäs. Vastaan tulikin puolivälierissä runkosarjan viides eli Kempele. Paremmalla runkosarjasijoituksella vastaan olisi tietysti tullut ennakolta heikompi joukkue, jolloin pääsy mitalipeleihin olisi todennäköisesti onnistunut.
Pelit on kuitenkin pelattu ja niin vain elämä jatkuu. Lohtua voi hakea vaikkapa selaamalla Vedon sijoituksia vuodesta 2009 alkaen. Pitkän korpivaelluksen jälkeen Vimpeli sai pronssia nimenomaan vuonna 2009 ja siitä alkoi mitaliputki, joka jatkui aina vuoteen 2018. Ainoastaan vuonna 2019 Vimpeli jäi kokonaan mitaleitta, mutta jatkoi taas mitalikannassa viime vuoteen asti. Tuona ajanjaksona Veto saalisti neljä kultamitalia, kuusi hopeamitalia ja neljä pronssimitalia. Voiko enempää toivoa tai vaatia?
Nyt on nukuttu useita öitä ratkaisevan pelin jälkeen ja menossa on välierät, joissa Manse ja Kouvola jo taistelivat yhden kiinnityksen finaaleihin. Varmaan jokaisella on omat suosikkinsa, joiden toivoisi voittavana mestaruuden nyt, kun oma joukkue on pois peleistä. Vaikka Kempele Vedon pudottikin, toivon sille silti menestystä välierissä, vaikkakin se on kovan työn takana – onhan vastassa runkosarjan voittaja Manse. Toinen taistelupari on Sotkamo ja Kouvola ja toki sympatiat on Kouvolan puolella, sillä Sotkamo on jo haalinut mitaleita ja mestaruuksia piisaalle asti, kun taas Kouvolan mestaruudesta on peräti 48 vuotta. Toki himmeämpiä mitaleita on tullut myöhemminkin.
Kävi kuinka kävi, niin nyt voi levollisin mielin yhtään jännittämättä nauttia huippupesäpallon hienouksista ja vaihtaa vaikkapa puolta, jos oma suosikki ei pärjääkään. Voittajan puolella on aina helpompi olla, kunhan se ei vain ole Sotkamo.
Heikki Salmela
