KOTKAN PELI-KARHUT vei Naisten Korisliigan mestaruuden viidennen perättäisen kerran ToPoa vastaan pelatuissa finaaleissa. Toisen kultamitalin sai kaulaansa samalla ripustaa Vimpelin vedon kasvatti Lotta Vehka-aho.
–Kun kauden saa päättää mestaruuteen, ei voi muuta kuin hyvillä fiiliksillä jäädä kesälomalle, 22-vuotias lautahyökkääjä toteaa.
Vaikka sivummalta seuraava voisi ajatella, että Peli-Karhut kulki voitosta voittoon mestarin rutiinilla, ei kuva ole niin kimmeltävä.
–Koko kausi oli meidän jengille melko haastava. Oli loukkaantumisia ja pelaajavaihdoksia, jotka väistämättä vaikuttivat, itsekin lokakuussa pohkeensa loukannut ja kuukauden sitä parannellut Vehka-aho kertoo.
–Siinä sitten yritetään kauden aikana löytää sopivia keinoja ja toimintamalleja, jotka auttavat jengiä pelaamaan parhaimmalla mahdollisella tavalla. Sopeutumista ja sitkeyttä tarvittiin kaikilta. Vastoinkäymisistä huolimatta jokainen antoi vähän enemmän itsestään omaan tehtäväänsä ja auttoi joukkuetta voittamaan. Olen tyytyväinen siitä, miten kapealla rosterilla jaksettiin nöyrästi tehdä joukkueena töitä.
Vastuuta ja piste-ennätys
Toisella kaudellaan Pelikarhuissa Vehka-aho pussitti pisteitä 12,7 pisteen keskiarvolla ja teki helmikuussa Forssaa vastaan pelatussa ottelussa piste-ennätyksensä, 41. Aikuisten SM-tasolla kausi oli jo kuudes.
–Olen kiitollinen siitä, miten paljon sain tänä vuonna vastuuta. Pelinjohtaminen, röyhkeys ja tekemisen meininki näkyivät omassa pelaamisessa tällä kaudella erityisesti!
Vehka-aho julkisti tiistaina vuoden mittaisen sopimuksen Pelikarhujen kanssa.
–Tällä hetkellä opiskelen monimuotona urheiluliikennetoimintaa Jyväskylän Ammattikorkeakoulussa. On ollut helppo yhdistää koris ja opiskelu! Olen myös pitänyt urheilu- ja koriskerhoja alakouluikäisille tämän kevään aikana yhdessä Noora Järvikankaan kanssa.
Omilla vahvuuksilla eteenpäin
Tulevilta vuosilta Vehka-aho odottaa pelejä Euroopan kentillä.
–Kesällä 2019 EM-kisoissa arvokkaimmaksi pelaajaksi valitseminen ja tällä kaudella tehty piste-ennätys Naisten korisliigassa ovat jääneet isosti mieleen. Haluan kokea jotain vastaavaa kansainvälisillä kentillä aikuisten peleissä, joko seurajoukkueessa tai maajoukkueessa. Tiedän omat vahvuuteni ja koen, että niiden varassa on kiva tähdätä kansainvälisille kentille.
Vehka-aho ei katso pelkästään eteen, vaan sopivasti myös taakse.
–Vimpelistä voi ponnistaa ihan kuinka pitkälle vaan!
