Suomen kotiseutuliitto on myöntänyt evijärveläiselle Heikki Valijoelle kotiseututyön ansiomitalin. Kyseessä on korkein liiton jakama tunnustus.
Kotiseutuliitosta kerrotaan, että Valijoen ansiot paikallisessa ja maakunnallisessa kotiseututyössä on katsottu erittäin merkittäviksi.
Hän on Evijärvi-Seuran puheenjohtaja ja kuuluu myös Järviseutu-Seuran hallitukseen. Viime vuosina hän on myös esimerkiksi laatinut Ähtävänjoelle 100 kilometriä pitkän Tervareitti-melontareitistön ja tuonut kotiseutuopetusta mukaan Evijärven yläkouluun ja lukioon.
Mitali jaettiin viikonloppuna valtakunnallisilla kotiseutupäivillä Lappeenrannassa. Samalla sen sai yhdeksän muuta ansioitunutta.
Valijoelle
huomionosoitus merkitsee ”äärettömän paljon.”
–Kotiseututyössä joskus tuntuu, etteivät voimat enää riitä, mutta samalla koen, että saan huomattavasti enemmän kuin kykenen antamaan.
–Olen nöyrän kiitollinen saamastani huomionosoituksesta. Kun luin kotiseutuliitosta tulleen kirjeen, istuin yksin keittiön pöydän äärellä, ja kyllä Heikille kyynel tuli silmään. Se kosketti niin syvältä.
