VIMPELIN pesäpallomuseo sai tiistaina 2. huhtikuuta mielenkiintoisen lähetyksen, kun Riikka Sallinen (os. Nieminen) saapui paikalle mukanaan kaikki omistamansa pesäpallopalkinnot, mukaan lukien kaksi kultaista mailaa, kultainen räpylä ja räpylä, jossa seisoo Mauri Pyhälahden nimikirjoitus.
–Pyhis oli yksi pesäpallon esikuvistani. Olin 11-vuotias, kun sain räpylän nimikirjoituksella, kertoo Sallinen.
50-vuotias Sallinen on valittu vuoden naispesäpalloilijaksi vuosina 1989, 1992 ja 1993.
–Vuonna 1988 oli ensimmäinen kausi pesäpallossa ja vuosi 1995 oli viimeinen pesäpallokauteni. Siinä tuli loukkaantumisia niin, että oli tehtävä päätös lopettamisesta.
Pesäpallon lisäksi Sallinen pelannut suomenmestaruustasolla jääkiekkoa, jääpalloa ja kaukalopalloa. Jääkiekosta häneltä löytyy kaksi olympiapronssia, yksi MM-hopea, kuusi MM-pronssia ja kolme EM-kultaa. Kaukalopallossa hän voitti EM-kultaa vuonna 1989. SM-mitaleita hänellä on eri lajeissa yli 20 kappaletta ja lisäksi hänet on valittu vuoden suomalaiseksi naisjääkiekkoilijaksi vuosina 1994 ja 1998. Marraskuussa 2022 Sallinen valittiin ensimmäisenä eurooppalaisena naisena Hockey Hall of Fameen.
–Jääkiekkoon liittyviä mitaleita olen tarjonnut jääkiekkomuseoon, katsotaan mitä siellä ollaan niistä mieltä, nauraa Sallinen.
Palkintojen lahjoitus lähti hyvin käytännönläheisestä ajatuksesta muutama kuukausi sitten.
–Niin kuin monella muullakin, minunkin palkintoni ovat jääneet vanhempien nurkkiin pyörimään. Vanhemmilla alkaa ikä painaa ja ajattelin, että olisi mukavaa, että muutkin pääsisivät näistä nauttimaan. Ehkä näistä joku olisi täällä kiinnostunut, sanoo Sallinen.
–Ja tottahan minä näistä innostuin, ei täällä ole tällaista määrää kultaisia mailoja ja räpylöitä nähty, hihkaisee museovastaava Teuvo Mäkelä.
SALLINEN kertoo, että kaikista mitaleista eniten tunnearvoa on SM-mitaleilla ja kultaisilla mailoilla sekä kultaisella räpylällä. Superpesiksessä vuodesta 1993 saakka valittu kultainen maila on pelaajien äänestämä palkinto, joka annetaan parhaaksi valitulle sisäpelaajalle. Kultainen räpylä annetaan parhaaksi valitulle ulkopelaajalle.
–Kyllä siinä lämmittää erityisesti se, että myös vastapuoli on arvostanut.
Tällä hetkellä Ruotsissa asuva Sallinen työskentelee fysioterapeuttina. Suhde urheiluun on edelleen lämmin.
–Pesäpallosta tulee seurattua lähinnä tuloksia. Tykkään kyllä edelleen liikkua, maallekin muutimme oikeastaan sen vuoksi, että siellä pääsee nopeasti luontoon. Onhan se mukavaa olla jotakuinkin hyvässä kunnossa tämän ikäisenä.
