Lehto oli 83-vuotias saadessaan gradunsa valmiiksi aiheesta ”Kansakunnan ja työväenliikkeen synty Vimpelissä.” Gradussa tarkastellaan yhdistystoiminnan syntyvaiheita. Työväenliikkeen ohella tutkimuksen keskiössä on myös paikkakunnan virkeä nuorisoseuratoiminta. Kirjaksi painetun kirjan sivuilla löytyykin muun muassa tarinoita nuorison kohtaamisista nuoriso -ja työväentalolla.
Matematiikan opettajana työhistoriansa tehnyt Lehto kertoo aina olleensa kiinnostunut historiasta.
–En ollut koskaan mikään hyvä oppilas. Tai sellaisilta lahjoiltani hyvä, mitä koulussa tarvittiin. Olen koulumenestymisen suhteen ollut aina keskinkertainen ja senkin alareunassa. Tykkäsin vain historiasta ja liikunnasta, nauraa Lehto.
–Sain kahdeksan vuoden aikana enemmän ehtoja kuin luultavasti kukaan on saanut tähän mennessä. Mutta näillä on menty ja hyvin on pärjätty. Nykyään olen jo vähän huonokuntoinen, vaikka pystynkin vielä rumia puhua. Lääkäri minulle sanoi, että ”Matti, sinä olet tullut vanhaksi.” Minä sanoin, että ”eihän se ole mahdollista, kun ei minusta ole tullut vielä aikuistakaan.”
LEHTO kertoo lahjoittavansa kirjoja sekä koululle että kirjastoon. Oppilaille suunnattu yhteinen luento gradun sisällöstä on tulossa myöhemmin.
–Näin myös oppilaille konkretisoituu stipendin alkuperä. Tämä on hyvin merkittävä lahjoitus ja tästä on iloa pitkään, sanoo yhteiskoulun rehtori Maija Peltola.
